Cantillon : L’âme du lambic bruxellois
Quand on parle de bière artisanale belge, difficile de passer à côté de Cantillon, véritable institution à Bruxelles. Plus qu’une brasserie, c’est un sanctuaire vivant de la tradition brassicole, où le temps, les levures sauvages et le bois façonnent des bières aussi complexes qu’uniques.
Une brasserie figée dans le temps
Fondée en 1900 par Paul Cantillon, la brasserie est restée une entreprise familiale, aujourd’hui dirigée par Jean Van Roy, un passionné acharné qui a su préserver l’héritage tout en insufflant un vent de modernité raisonnée.
Ce qui frappe en entrant chez Cantillon, c’est ce parfum d’antan. Ici, pas d’inox brillant, pas de robotisation : le bois, le cuivre et la pierre composent le décor. Les bières sont brassées à l’ancienne, selon les méthodes ancestrales du lambic, une bière fermentée spontanément, c’est-à-dire sans ajout de levure cultivée. Les levures proviennent de l’air ambiant, et en particulier du quartier d’Anderlecht.
Lambic, Gueuze, Kriek : un monde à part
Cantillon ne brasse pas de pils ni d’IPA. Ce qu’on y trouve, ce sont des lambics âgés, des gueuzes (assemblage de lambics jeunes et vieux), et des bières aux fruits (comme la Kriek aux cerises ou la Rosé de Gambrinus aux framboises), toutes fermentées naturellement en fût de chêne.
Ces bières sont vivantes, acides, sèches, souvent complexes, et bien éloignées des standards sucrés ou ultra-houblonnés à la mode. Ce sont des bières de terroir, qui demandent du temps, de la patience, et un palais curieux.
Une philosophie radicale, un succès mondial
À contre-courant des tendances industrielles, Cantillon a longtemps été perçue comme une curiosité, voire une survivance du passé. Mais aujourd’hui, la brasserie est célébrée par les amateurs du monde entier. Les bouteilles s’arrachent, les files d’attente sont longues lors des événements comme le Zwanze Day, et les bières Cantillon sont devenues des références dans le monde des wild ales.
Malgré ce succès, la famille Van Roy a toujours refusé de céder à l’industrialisation. Les volumes restent limités, la qualité reste au cœur des priorités, et l’authenticité n’est jamais sacrifiée.
Visiter Cantillon : une expérience immersive
La brasserie est ouverte au public, et une visite guidée permet de découvrir chaque étape du processus de brassage traditionnel. On y découvre la salle de brassage, les cuves de refroidissement, les fûts entassés, et bien sûr, on finit par une dégustation qui ravira les amateurs d’acidité et de funk.
En résumé : pourquoi Cantillon fascine
- 🍺 Une des dernières brasseries à pratiquer la fermentation spontanée à Bruxelles
- 🌱 Une philosophie artisanale sans compromis
- 🌍 Un rayonnement international pour des bières 100% locales
- 🏛️ Un lieu historique, vivant et vibrant
- 💯 Une expérience gustative hors du commun
À goûter absolument :
- Gueuze Cantillon : l’expression la plus pure du lambic
- Kriek : avec de vraies cerises Schaerbeekse
- Scarabée : la collab’ avec le domaine Geschickt, travailée avec le marc des gewurz en macération du Grand Cru Kaefferkopf, issuparcellaire Purberg
Cantillon, c’est bien plus qu’une brasserie : c’est un monument vivant de la bière belge, un trait d’union entre passé et présent, une invitation à ralentir et à redécouvrir le goût du vrai.
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